Die woordeboekdefinisie van die term "dryfwiel" is 'n wiel van 'n voertuig wat deur die enjin aangedryf word en verantwoordelik is vir die oordrag van die enjin se krag na die padoppervlak, wat die nodige trekkrag verskaf vir die voertuig om vorentoe of agtertoe te beweeg . Die term word algemeen gebruik met verwysing na motors, treine en ander voertuie wat deur enjins aangedryf word. In 'n motor is die dryfwiele gewoonlik die agterwiele of al vier wiele, afhangende van die tipe dryfstelsel wat die voertuig gebruik.